2017-03-09 3801
去年我在寫作直播行業(yè)觀察文章時就提到:“不出意外,直播行業(yè)的洗牌最晚在2017年上半年就會開始”。果不其然,2017年剛剛來到第二個月,直播行業(yè)的洗牌動蕩就已經悄然開始。
洗牌開始,直播行業(yè)遭遇“倒春寒”
不久前,有媒體報道稱,在2015年9月曾獲1250萬pre-A輪融資,估值高達5億人民幣的光圈直播已于近日倒閉。消息一出,業(yè)界便一片嘩然。事實上,這并不是第一個倒閉的直播平臺,在此之前,就有愛鬧直播、網聚直播、美瓜直播、貓耳直播等10余家直播平臺在2016年停止了運營。而曾經頗具聲浪,動靜很大的光圈直播的倒閉,只不過是直播平臺創(chuàng)業(yè)降溫的一個更明顯的信號。
此前,更有媒體機構統(tǒng)計,2016年國內大大小小的直播平臺合計有300余家,其中有近100家直播創(chuàng)業(yè)平臺獲得了A輪融資。而進入到2017年以來,媒體報道當中卻鮮有聽到直播平臺融資的消息,僅有最近斗魚正在進行融資談判的消息傳出,而更早之前也只有夢想直播在2017年1月宣稱獲得數億美金的PreA輪融資。
顯而易見,在經歷了兩年的迅猛發(fā)展之后,隨著資本的降溫,同質化嚴重,競爭加劇,再加之相關監(jiān)管政策法規(guī)的陸續(xù)出臺,這使得直播行業(yè)在2017年貌似有減速或退潮的現象。
在我看來,這并不意味著直播行業(yè)前景暗淡,因為隨著智能手機的普及,Wi-Fi網絡的廣泛鋪設,網絡流量資費的持續(xù)普及,以及社交網絡的深入人心,全民直播的時代其實正在到來,視頻直播作為一種互聯(lián)網行業(yè)的新的互聯(lián)網潮流已不可阻擋。只不過是此前行業(yè)發(fā)展速度太快,直播平臺在資本市場的熱炒下出現了井噴,如今資本開始回歸理性,所以現在行業(yè)出現調整也就在所難免。
寒冬中求生存,直播平臺應從少燒錢開始
不過,盡管明天更美好,但對于眾多直播創(chuàng)業(yè)公司來說,最重要的是先要保證今天活下來。那么,到底該如何才能活下來呢?顯然,要回答這個問題,就必須要從直播行業(yè)目前存在的問題上尋找答案。
首先,直播平臺倒閉的表象是融資不力,但最根本的原因卻是燒錢過猛,且創(chuàng)收不力。因此,直播平臺想要改變這種被動的處境,最好的方法就是開源節(jié)流?!伴_源”就是創(chuàng)收,“節(jié)流”則是控制手中的資金的流向,避免出現燒錢的情況。顯然,對于剛剛成立一到兩年,尚處于用戶積累期的創(chuàng)業(yè)公司來說,少燒錢顯然比賺錢更容易一些。
那么,如何少燒錢呢?我們不妨先看看一家視頻直播平臺的運營支出都有哪些?此前,前YY執(zhí)行副總裁曹津在接受媒體采訪時表示,“就運營電競直播比賽平臺來說,目前寬帶的成本大概占據了整體運營成本的40%,內容費用包括版權、賽事和戰(zhàn)隊的成本占比在30%-40%之間,20%為公司的運營成本。有的公司還需要在推廣上再付出20%左右的成本,做下來很燒錢?!睆闹胁浑y看出,寬帶成本達到整體運營成本的40%以上,占據了運營支出的最大頭。那么,這部分成本能不能適當的降低一點呢?
事實上,對于直播這種對用戶體驗要求很高的平臺來說,隨著用戶數量的增長,持續(xù)的采購CDN加速服務對于保證用戶互動觀看時的流暢體驗是很必要的。但是,目前行業(yè)存在的一個問題時,帶寬的價格一直高居不下,如果一味把資金全部都投入到帶寬上面,那企業(yè)就需要相應的減少內容投入和對外的推廣支出,而這很可能失去機會窗口。
那么,CDN的價格有沒有可能降低呢?目前來看,應該是有降價空間的。實際上,由于過去帶寬資源主要掌握在網宿、藍汛等傳統(tǒng)CDN廠商手中,因此長期以來市場處于壟斷狀態(tài),這也導致帶寬價格一直以來都居高不下。直到2015年,伴隨著直播創(chuàng)業(yè)浪潮的興起,以BAT三巨頭為代表的互聯(lián)網云服務商,以及以云帆加速等技術型創(chuàng)業(yè)公司為代表的新興CDN廠商的進入之后,市場才有好轉。
以云帆加速為例,其通過自主研發(fā)的CDN系統(tǒng),結合共享經濟模式創(chuàng)新融合商業(yè)、個人閑散資源推出共享CDN產品,使得企業(yè)在使用其CDN加速服務時僅僅只有傳統(tǒng)的CDN廠商70%的成本。據了解,該產品已經多家大型視頻企業(yè)驗證,服務日活躍用戶破千萬,規(guī)模超過3TB,為企業(yè)降低上億元帶寬成本。正是在云帆加速這樣的新興CDN廠商通過技術、模式的創(chuàng)新,主動推動CDN價格的下降,相比兩年前,CDN已經有不少的降幅。
直播平臺可以“節(jié)流”,但絕不能犧牲用戶體驗
不過,畢竟涉及到用戶體驗,僅僅是價格低是遠遠不夠的,還必須看提供服務的質量。像云帆加速這樣的新興的共享CDN廠商是否能夠提供更好的服務?這顯然也是眾多直播平臺的顧慮,而這也是很多直播平臺按照慣性選擇傳統(tǒng)CDN廠商的原因,因為看起來這些廠商運營時間更久,品牌更響亮,似乎也更加值得信賴。
事實上,盡管CDN行業(yè)存在很多年,但在技術創(chuàng)新方面一直都是缺位的,這主要是因為CDN行業(yè)本就是暴利的生意,這是傳統(tǒng)CDN廠商創(chuàng)新動力不足,并且普遍缺乏服務意識。相較而言,新興CDN廠商創(chuàng)新的意愿更強一些,畢竟作為市場的后來者,如果不借助技術創(chuàng)新或模式創(chuàng)新解決當前互聯(lián)網企業(yè)用戶最為核心的痛點需求就很難有立足之地。而新興CDN廠商的第一個創(chuàng)新點就是,解決直播平臺以更低的成本來提供更好的服務體驗的痛點需求。
以云帆加速為例,盡管價格是傳統(tǒng)CDN廠商的70%,但是卻能將直播延時控制在1秒以內,并且支持極速秒級開屏,更通過斷點續(xù)流+全球CDN加速網絡技術,解決了戶外4G網絡不穩(wěn)定,確保在4G網絡下也能夠進行流暢直播。而針對不同用戶的網絡情況,云帆加速還提供視頻云轉碼服務,通過自適應直播流碼率,能夠PC/iOS/Android多終端在線直播播放,這無疑對于直播平臺的用戶體驗都有一個明顯的提升。
顯然,以云帆加速為代表的新興共享CDN服務廠商以更低的價格和更好的服務進入市場之后,能夠解除一些繼續(xù)“節(jié)流”的直播創(chuàng)業(yè)平臺的“燃眉之急”,甚至可以把在帶寬及CDN采購方面節(jié)省下來用以更為急需的內容建設或者品牌推廣。
應對挑戰(zhàn),直播平臺可差異化發(fā)展
不過,對于眾多直播創(chuàng)業(yè)平臺來說,想要活下來,除了需要解決資金問題之外,還要解決牌照問題,因為這是關系到接下來是否能夠做到合規(guī)經營的問題。不過,目前來看牌照問題可以通過掛靠或收購有資質的企業(yè)來解決。當下,視頻直播平臺面前最棘手的問題,其實平臺之間內容同質化的問題。
事實上,跟很多行業(yè)一樣,一旦產品陷入同質化,就比如陷入惡性競爭。而對于直播平臺來說,惡性競爭其實早已開始,行業(yè)里屢次爆出的數據造假,出資千萬爭奪主播等等都是行業(yè)惡性競爭的結果。因此,對于眾多的直播平臺來說,如何走上差異化的道路其實是一個更重要的問題。換一個角度看,也是“開源”的一種方式。目前來看,直播平臺盡管眾多,但大多立足于以秀場模式為主導的泛娛樂直播和游戲直播領域,而這一領域里目前多有一些財大氣粗的“玩家”為主,不是已上市互聯(lián)網公司旗下的產品,就是互聯(lián)網巨頭投資的,顯然直播創(chuàng)業(yè)平臺想要從中殺出并不容易。
相較而言,在眾多傳統(tǒng)或垂直領域,如果將“直播”這種能力帶入其中,其實能有更多的創(chuàng)新空間和機會。比如在電商領域,包括淘寶、蘑菇街、聚美優(yōu)品等眾多電商公司都在嘗試用網紅直播直播“賣貨”,目前反響良好;又比如在旅游行業(yè),包括攜程、去哪兒、藝龍、途牛都分別推出了多款旅游直播產品。通過與直播結合之后,讓網紅在線直播推薦旅游景點可以增加潛在游客的互動和參與,實現更高效率的導流等等。而更多的傳統(tǒng)新聞媒體也開始越來越多的嘗試直播,比如人民日報開通直播,又比如北京電視臺的新媒體旗下北京時間進行24小時直播等等??梢哉f,直播已成趨勢。
更重要的是,直播創(chuàng)業(yè)者或各行業(yè)的領導者基于直播這種產品模式進行創(chuàng)新的行業(yè)基礎也已經形成。實際上,在直播行業(yè)瘋狂發(fā)展的這兩年,直播相關技術也相應的發(fā)展起來了。尤其是跟隨著視頻直播行業(yè)崛起的新興CDN廠商,更是隨著服務的客戶越來越多,服務領域越來越廣、經驗也越來越豐富,而這最終使得直播加速解決方案也越來越成熟、細分。
還是以云帆加速為例,針對不同領域視頻直播客戶特點,除大家熟悉的秀場直播外,還推出了新聞媒體、在線教育、金融財經直播垂直領域解決方案,研發(fā)了視音頻分離、視音頻連麥、在線文件播放、云導播等特色功能,豐富了直播解決方案使用的場景。比如在教育行業(yè),視音頻分離、在線文件播放、連麥等功能能夠模擬真實課堂的教學環(huán)境,讓老師與學員實現互動。又比如在新聞媒體行業(yè),云導播就可以讓記者一部手機就能完成在新聞現場連線接入網絡電視直播,在線畫面切換/融合,不用每次扛著大型設備。
結語:條條大路通羅馬,直播行業(yè)春天仍可期
事實上,相比較最近幾年互聯(lián)網經濟的整體趨向“疲軟”,直播行業(yè)其實是近幾年難得一見的“亮點”。盡管直播行業(yè)里已沒有往日的融資熱潮,但處于領先地位的幾家直播平臺動輒數億美金的融資規(guī)模,也預示著這一領域未來必然有不少十億美金估值以上的獨角獸出現。
與此同時,各行各業(yè)通過與直播功能進行結合,來創(chuàng)新自身的產品模式或營銷模式已經成為潮流,各類企業(yè)對于視頻直播解決方案的需求正在與日俱增,而這一方面給了眾多直播創(chuàng)業(yè)者以新的機會,另一方面也使得直播相關產業(yè)未來有更大的市場空間。
總的來說,直播行業(yè)依然是一塊“金礦”,無論是創(chuàng)業(yè)者、投資人,還是為這個產業(yè)提供“水電煤”的服務廠商們肯定還會深根在這一領域,并將會不斷的投入到對整個行業(yè)的探索和產品的創(chuàng)新上,所以,直播行業(yè)的下一個春天的到來可能并不遙遠。